Континентальные мосты
На некоторых подробностях мы остановимся ниже. Здесь следует подчеркнуть только один важный момент, который представители теории континентальных мостов оставляли до сих пор без внимания: эти бывшие материковые соединения привлекались не только для таких мест, как, например, Берингов пролив, где материки разделяет мелкое шельфовое или трансгрессивное море, но также и для нынешних областей глубокого моря. Все четыре примера на нашем относятся к подобным случаям. Они выбраны специально, потому что именно с них начинается новая концепция теории дрейфа континентов, как это еще предстоит показать. Поскольку до сих пор считалось само собой разумеющимся, что континентальные блоки, будь они сухими или затопленными водой, сохраняли неизменным свое положение относительно друг друга на протяжении всей истории Земли, естественно, не оставалось ничего иного, как предположить, что необходимые материковые соединения существовали в виде промежуточных материков, опустившихся позднее (когда прекратился обмен континентальной фауной и флорой) ниже уровня моря и образовавших теперь дно того океана, который располагается над этими материками. Эта гипотеза погрузившихся промежуточных материков действительно была наиболее приемлемой до тех пор, пока базировалась на учении о контракции, или сжатии, Земли. Эту теорию необходимо рассмотреть несколько подробнее.
Она возникла в Европе; ее обосновали и создали Дана, Альберт Гейм и Эдуард Зюсс. До настоящего времени на ней базируются все основные представления в большинстве европейских учебников геологии. Наиболее кратко выразил содержание этой теории Зюсс: «Мы присутствуем при разрушении земного шара». Подобно тому как у высыхающего яблока, когда оно теряет содержащуюся в нем влагу, на поверхности появляются складки и морщины, благодаря охлаждению и связанному с ним сжатию на поверхности Земли образуются складчатые горы. Вследствие этого сжатия земной коры в ней должно господствовать общее «сводовое давление», которое задерживает опускание отдельных частей земной коры, при этом образуются ступени или горсты, которые в известной степени поддерживаются этим сводовым давлением. В дальнейшем эти отставшие части могут опережать в погружении другие части и то, что было сушей, может стать дном моря, и наоборот, в произвольно часто повторяющемся чередовании. Такое представление, обоснованное Лайелем, опирается на тот факт, что почти повсюду на материках встречаются отложения существовавших ранее морей. Этой теории нельзя отказать в исторической заслуге, так как долгое время она позволяла довольно удовлетворительно обобщать наши геологические знания. Контракционпая гипотеза за это долгое время применялась к большому числу результатов исследований с такой последовательностью, что еще и теперь в ней есть что-то подкупающее — в ясной простоте основной мысли и широкой возможности ее применения.
С момента впечатляющего обобщения геологических знаний о Земле, написанного с позиций контракционной теории и опубликованного в четырехтомном труде Эдуарда Зюсса «Лик Земли», накапливалось все больше сомнений в правильности основной гипотезы. Представление о том, что все поднятия кажущиеся, так как являются лишь результатом отставания отдельных блоков в общем движении земной коры к центру Земли, было опровергнуто существованием абсолютных поднятий. Идея о постоянно и повсюду действующем сводовом давлении, теоретически опровергнутая уже Хергезеллем для верхних слоев коры, оказалась шаткой, так как строение Восточной Азии и Восточноафриканские разломы, ограничивающие грабены, позволяют, напротив, сделать вывод о наличии сил растяжения на больших участках земной коры. Определение складчатых гор как морщин коры, возникших при сокращении Земли, приводило к непременному выводу о передаче давления Внутри земной коры на протяжении 180° большого круга. Многие авторы – Ампферер, Рейер, Рудзки, Андре и другие - справедливо выступили против такой концепции, считая, что вся поверхность Земли, подобно высыхающему яблоку, должна была бы равномерно покрыться морщинами. Особое значение имело открытие чешуйчатого строения покровных складок или шарьяжей в Альпах, которое усложнило и без того трудное обоснование происхождения гор путем контракции Земли, так что оно стало совершенно неприемлемым.